Entrare in un carcere e non vedere l�ora di uscirne � un tutt�uno. Dietro quelle mura grigie, dietro il clangore di quei cancelli, perfino l�aria che si respira, sembra pi� pesante. Ma le parole di Ges� �Io ero carcerato e siete venuti a visitarmi� sono in grado di rischiarare di nuova luce anche il luogo pi� triste e tenebroso. In ogni caso si tratta di un�opera di misericordia tra le pi� difficili da praticare, giacch� il carcere non � un ambiente aperto e accessibile a chiunque. Si pu� per esempio, fare parte di un gruppo o di una Associazione che � autorizzata a entrare con i propri membri per �promuovere lo sviluppo dei contatti tra la comunit� carceraria e la societ� libera�.(art.17 legge 353/75) Bisogna anzituttoricordare che il carcerato � un uomo che soffre, perch� privato della libert�, perch� si sente causa di altre sofferenze, perch� si sente emarginato e condannato prima ancora della sentenza definitiva. Finch� sta in carcere � sempre possibile tenere con lui un rapporto epistolare: � una strada per impedire che la violenza del contesto carcerario, lo faccia disperare. Forse l�aiuto maggiore pu� essere offerto al termine della pena: un aiuto fatto di vicinanza, di sostegno nel reinserimento lavorativo, nel recupero di relazioni pi� o meno compromesse. Pi� grave in alcuni casi � la situazione della famiglia. Il coniuge deve portare il peso della solitudine e dell�umiliazione e spesso deve affrontare seri problemi finanziari. I bambini, vittime innocenti, talvolta leggono sul volto del coetaneo lo scherno e il disprezzo: rischiano di vedere segnata la loro fanciullezza e adolescenza da un marchio: sono i figli del carcerato! La piet� cristiana e quindi le Parrocchie che hanno propri membri in carcere, possono fare molto: educare i credenti ad evitare assurde condanne e a porsi invece, in atteggiamento di accoglienza e di solidariet�. In questo campo la Chiesa � ricca di atteggiamenti profetici che costringono ogni credente ad un serio esame di coscienza. Anzitutto � stato Ges� nostro maestro, il quale dalla cattedra della Croce, in un gesto sublime di misericordia e rivolto al ladrone pentito crocifisso al suo fianco, gli rivolse le dolcissime consolanti parole: �Oggi sarai con me in paradiso!� Riflettiamo: il primo a entrare in paradiso, seguendo Ges�, � stato un ladro! Questo sublime gesto, ispirer� lungo i secoli molti credenti a prendersi cura dei carcerati o dei condannati a morte: San Vincenzo de�Paoli volontario sulle galere; San Giuseppe Cafasso l�apostolo dei condannati a morte; il gesto commovente del Papa San Giovanni XXIII al Carcere di Regina Coeli; l�incontro di San Giovanni Paolo II con il suo attentatore; le due visite a Rebibbia compiute da Benedetto XVI, il quale in un inedito colloquio fatto di domande e risposte con i detenuti , felici di manifestargli la loro gratitudine per la meravigliosa visita gli dissero: �Santo Padre ti vogliamo bene� e lui subito di rimando: �anch�io vi voglio bene!� E continuando a parlare con loro cos� si espresse: �siamo caduti, ma siamo qui per rialzarci�, �siamo�non �siete�, sottoline�, �Vorrei mettermi in ascolto della vicenda personale di ciascuno di voi, ma non mi � possibile; sono venuto per� a dirvi semplicemente che Dio vi ama di un amore infinito!� Anche Papa Francesco ha affermato parlando dei carcerati: �Qualche volta li chiamo, specialmente la domenica, faccio una chiacchierata con loro. Poi quando finisco penso: perch� lui � l� e non io che ho tanti pi� motivi per stare l�?...potete dire questo: il Signore � dentro con loro; anche lui � un carcerato, ancora oggi, carcerato dei nostri egoismi, dei nostri sistemi, di tante ingiustizie, perch� � facile punire i pi� deboli, ma i pesci grossi nuotano liberamente nelle acque. Nessuna cella � cos� isolata da escludere il Signore, nessuna; Lui � l�, piange con loro, lavora con loro, spera con loro.�

A questo punto come credenti possiamo chiederci: anche se nell�ambito parrocchiale o cittadino non vi � un carcere, non vi sono forse famiglie o parenti di carcerati da aiutare e sostenere, non tanto forse a livello economico, quanto umano e affettivo? Sicuramente bisogna chiarire che: chi commette un reato deve certamente pagare, ma se in carcere dimostra volont� di riabilitarsi deve essere aiutato a farlo, favorendo il suo progressivo inserimento nella societ�- comunit�. Da quanti vivono al fianco dei carcerati, per ragione di servizio o di assistenza religiosa, ci viene confidato che questi nostri fratelli, rinchiusi per avere commesso dei reati, sentono un disperato bisogno di ricreare un po�di quell�affettivit� che d� significato alla vita nella famiglia, tra gli amici, nella comunit� e che il carcerato perde completamente se nessuno, dal mondo, non gli manifesta un po�di benevolenza. Visitare i carcerati significa anzitutto esprimere loro questi sentimenti a cui hanno diritto tutti, compresi quelli giustamente imprigionati, compresi gli ergastolani. Senza quest�affetto della comunit� cristiana, come potrebbero credere all�altro messaggio che essa manda loro: �Il Signore ti ama e sarai con lui in paradiso?� Inoltre nell�assistenza ai carcerati � necessario seguire la logica evangelica del ripartire dagli �ultimi�. Anche fra i carcerati infatti ci sono gli �ultimi�. Questi sono i poveracci che non possono pagare l�avvocato e sono affidati alla difesa d�ufficio, che in genere vuol dire nessuna difesa. Ci si domanda allora: perch� fra gli avvocati cristiani non ci potrebbero essere dei volontari che si mettano a disposizione dei detenuti poveri per difendere le loro cause? Ultimi sono anche i detenuti stranieri, fra cui moltissimi immigrati che sono isolati, senza parenti e senza mezzi. Chi conosce le lingue e soprattutto i missionari e le missionarie che conoscono anche i loro paesi, i loro costumi, non potrebbero farsi prossimi di questi fratelli? Un�altra modalit� di visitare i carcerati ci viene da un progetto messo in atto dalla Diocesi di Pavia, dal titolo: � giovani e carcere�. � Una ragazza di 24 anni, neolaureata in lettere, visita il carcere: racconta cosa l�ha colpita. Mi ha colpito come il dialogare con questi carcerati mi abbia fatto dimenticare completamente che eravamo in una prigione e che loro si trovavano l� per qualcosa di grave che hanno commesso. Chiacchierando con queste persone infatti, mi sono sembrate proprio come me. Ho parlato con Antonio, poeta, che scrive poesie e ha 60 anni. Alcune erano bellissime sulla libert�, sull�amore per sua moglie e i suoi nipotini, sulle notti in cella. Tanti di loro hanno una nostalgia incredibile delle loro famiglie e anche un desiderio grande di perdono�Ho visto quanto per i carcerati siano fondamentali una visita, un cambio di routine, i nostri sorrisi. � Le periferie esistenziali non sono dall�altra parte del mondo. Sono nelle nostre citt�, vicino a noi ! Soprattutto dove c�� un carcere!� Un altro modo originale per visitare i carcerati � stato messo in atto dalla Diocesi di Lione in Francia. Attraverso la radio diocesana, una volta alla settimana, � previsto un programma che interagisce direttamente con il carcere e i carcerati. La trasmissione, oltre ad essere molto ascoltata e seguita, � occasione per creare incontri, per riallacciare nuclei familiari, per sapere in tempi reali le condizioni di vita e salute dei propri cari detenuti. Tutto questo fa sentire la Chiesa vicino alla realt� di sofferenza, di solitudine e di travaglio di chi � in carcere. Qualcosa di simile non potrebbe nascere anche nelle nostre Diocesi?

Padre Rosario Messina